Noe Ikaho (伊香保町) fue un pueblo famoso por sus baños termales hasta que en 2006 se fusionó junto con otras ciudades para formar la ciudad de Shibukawa (渋川市). El desarrollo del pueblo se debió al señor de la guerra Takeda Shingen (1521 – 1573) al establecerlo como un lugar donde iba con las tropas para descansar. El campamento se acabó transformando en el pueblo actual. Organiza un viaje perfecto con esta guía de viaje a Ikaho.
Cómo llegar
Desde Tokyo:
• Opción más rápida: La forma más rápida de ir es cogiendo un tren bala (Joetsu Shinkansen) con dirección Niigata en la estación de trenes de Ueno y bajarte en la estación de Takasaki. Desde allí coger un autobús con dirección Ikaho. El trayecto son 2 horas y media y cuesta 5780 yenes.
• Opción más barata: La opción más barata es coger un tren desde la estación de trenes de Shinjuku hasta la estación Kichijoji, desde allí coger un autobús con destino Kusatsu Onsen y bajarte en la ciudad de Shibukawa. Desde allí coger un bus con dirección Ikaho. En total el trayecto dura 3 horas y media y cuesta 3500 yenes.
Mapa
Qué ver
El pueblo de Ikaho es muy pequeño por lo que disfrutar de él andando es una opción perfecta. Para ir a otros puntos a las afueras se debe coger un autobús urbano, o, si fuera posible, ir en coche, siendo esta la mejor opción porque hay muchos aparcamientos gratuitos.
Escaleras de piedra (石段)
Uno de los puntos más icónicos de la ciudad. Se tratan de unas escaleras de piedra de 300 metros de largo y con 356 escalones construidas hace más de 400 años. Se considera una de las tres grandes escaleras de Japón junto con las del templo Yamadera en la prefectura de Yamagata y las del santuario Konpira en la prefectura de Kagawa. Están flanqueadas por tiendas de souvenirs y baños termales. En total hay 12 baños termales y cada uno tiene una piedra grabada con un signo del zodíaco. Además, hay seis ventanas a los lados de las escaleras para ver cómo fluye el agua termal.
El número de escalones es como un deseo para que siempre esté lleno de gente todos los días del año. Se considera de buena suerte echarse una foto en el escalón que equivalga a la fecha de tu cumpleaños. Puedes consultar qué escalón te correspondería en esta web (japonés).
Villa del ministro del Reino de Hawaii (ハワイ王国公使別邸)
- Gratis (villa)
- 200 yenes (instalaciones de exhibición)
- 9:00 ~ 16:30 (martes cerrado)
Se trata de la residencia de verano que usaba el ministro de Hawaii cuando aún era un país independiente. El ministro Robert W. Alwyn (1844 – 1925) estaba casado con una japonesa y solía venir a este sitio para huir del caluroso verano.
Al lado de la villa hay una instalación donde se exhiben artículos relacionados con la familia como un sable. También se puede ver una réplica de la tumba de la familia situada en Tokyo y un jardín en la parte trasera.
Puesto de control de Ikaho (伊香保関所)
- Gratis
- 9:00 ~ 17:30 (segundo y cuarto martes del mes cerrado)
En este lugar se contralaba el tráfico entre la ruta que conectaba la prefectura de Gunma con la de Niigata. Paraban a los viajeros para que mostraran sus permisos de viaje. El edificio actual ha sido convertido en un pequeño museo donde se exhiben los pases originales, armas, documentos…
Pediluvio (足湯)
Si quieres probar un baño termal pero el presupuesto no te alcanza, tienes dos opciones. Por un lado el hotel Kindayu tiene en la calle un baño termal para los pies que puede usarse de manera gratuita y a cualquier hora. Se encuentra escondido de las escaleras. En el mapa tenéis el punto exacto.
Por otro lado, hay uno en mitad de las escaleras aunque éste tiene horario de uso de 8:00 a 18:00 y está siempre lleno al encontrarse en un lugar más visible.
Santuario Ikaho (伊香保神社)
Este santuario se encuentra en lo alto de las escaleras de piedra. Antes era un santuario dedicado al monte Mizusawa y estaba situado en otra ubicación. Al trasladarse aquí, se consagraron los dioses de las aguas termales, la medicina y los negocios prósperos.
Puente Kajika (河鹿橋)
Un precioso puente rojo bermellón rodeado de arces. Se ilumina durante la noche. Este puente sirvió como inspiración para crear el puente que aparece en la película japonesa del estudio Ghibli «El viaje de Chihiro».
Fuente para beber (飲泉所)
Aquí se puede probar el agua usada en los baños termales. Es de una tonalidad marrón por su alto contenido en hierro. No se recomienda beber más de 200ml al día. Es considerada «la peor fuente de agua para beber de Japón». Si me preguntáis a qué sabe exactamente os diré que es como lamer una barra de hierro.
Área de visualización de la salida de aguas termales (第二号源泉湧出口観覧所)
Una cúpula en la que se puede ver cómo brota el agua termal usada en el pueblo, siendo la única salida visible. Desde el interior de la cúpula salen unos 1.400 litros de agua cada minuto.
Alcantarillas de Initial D (イニシャルD マンホール)
Ikaho es conocida por ser el lugar donde transcurren los hechos de la serie anime de Initial D. La carretera que conduce hasta el monte Haruna (monte Akina en el anime) es reflejada en la serie a la perfección. Es por ello que la ciudad de Shibukawa ha hecho una colaboración para promocionar la ciudad. Han instalado siete alcantarillas en sus calles, aunque casi todas se encuentran en el pueblo de Ikaho. En el mapa de esta entrada tenéis señaladas todas las que se encuentran aquí.
Mirador Takane (高根展望台)
Subiendo por la carretera que lleva al Monte Haruna hay un mirador desde el que se puede observar todo el pueblo de Ikaho y otras montañas como la cordillera de Tanigawa, el monte Akagi y el monte Naeba. Se encuentra a 1029 m.
Templo Mizusawa (水澤寺)
Se trata de un templo que cuenta con 1300 años de historia. Se compone de un salón principal, una pagoda hexagonal de dos pisos (que es patrimonio de la prefectura), seis estatuas Jizo, un campanario y la Sala Shaka donde se consagran las estatuas de Buda y otros. Esta última se encuentra en la zona del aparcamiento y se puede acceder de manera gratuita de 9:00 a 16:00.
Templo Housui (法水寺)
- Gratis
- 9:00 ~ 17:00 (de febrero a noviembre)
- 9:00 ~ 16:00 (de diciembre a enero)
Este templo budista fue inaugurado en 2018 y es una sucursal del templo Fo Guang Shan, situado en la ciudad de Kaohsiung, Taiwán. Para llegar al templo se deben subir 238 escalones en los que se encuentran varias estatuas. Entre los puntos de interés que pueden encontrarse en el templo está la Sala del Tesoro de la Misericordia (慈悲宝殿) en la que se expone una estatua de la diosa Kannon de mil brazos que tiene en cada mano un ojo que hace alusión a que todo lo ve. Se trata de una representación tridimensional de los murales de Dunhuang en China.
Otra sala de interés es el enorme Salón Principal en el que se encuentra una estatua de Buda de color blanco. Además, hay distintas salas donde practicar la caligrafía y meditar. Por último, por todo el recinto hay unas curiosas estalactitas de piedra que dicen que tienen decenas de miles de años.
Festividades
Festival Hawaiano (ハワイアンフェスティバル)
Durante los cuatro primeros días del mes de agosto tiene lugar este curioso evento. Lo más llamativo es su espectáculo de baile en el que mujeres vestidas con trajes tradicionales bailan en las escaleras de piedra. Esta festividad se celebra desde el año 1997 por las relaciones de Ikaho con el ministro hawaiano Robert W. Alwyn.
Dónde comer
Justo donde se encuentra el templo Mizusawaji hay varios restaurantes de udon. Los elaborados aquí se consideran uno de los tres mejores de todo Japón.
► Ikaho Manabu: se trata de un izakaya (bar), pero también ofrecen comidas y cenas. No tiene carta en inglés. Por 1000 yenes comí «kakitama udon» (かき玉うどん). Este plato consiste en fideos udon con sopa de huevo.
Mi viaje
9 de febrero de 2024
Fue una escapada planeada casi el día anterior, pero que salió perfecta. Ikaho es un lugar precioso. Lo recorrimos entero a pie hasta casi adentrarnos en las montañas. Subimos al Monte Haruna desde donde se tienen unas vistas preciosas del pueblo. Lo único de lo que me arrepiento es de no haber mojado los pies en alguno de los dos pediluvios. Creo que merece la pena pasar una noche aquí y disfrutar de sus baños termales.
Otros destinos cercanos
- Lago Haruna
- Shibukawa
- Takasaki
Enlaces de interés
- Mapa turístico de Ikaho (japonés)
- Mapa con las ubicaciones de las alcantarillas de Initial D (inglés)
- Mapa del templo Housuiji (japonés)
- Web con la equivalencia de escalones y fechas de cumpleaños (japonés)
